Este domingo 16 de setiembre, Sebastián Vettel quiere aspirar a lograr su quinto título de campeón del mundo.
En el circuito urbano de Marina Bay, el alemán de Ferrari regresa al escenario de su dramática salida del año pasado, cuando tocó en la salida con el coche de su compañero finlandés Kimi Raikkonen y con el Red Bull del holandés Max Verstappen. Su abandono, combinado con un triunfo inesperado de Hamilton, que salía quinto en la parrilla, marcó un antes y un después en la temporada 2017.
Vettel ostenta el récord de victorias en Singapur: cuatro, por tres del inglés. Ese es el dato al que se agarra para mantenerse con optimismo, aunque la presión puede hacerle daño.
"Creo que tenemos todas nuestras opciones. Si podrán ser mejores es otra cuestión, pero son todavía buenas. Somos nuestros primeros enemigos, no él (Hamilton) ni ellos (Mercedes)", estimó este jueves Vettel.
Los dirigentes de la Scuderia oficializaron el martes 11 de setiembre, el reemplazo de Raikkonen por el joven prodigio monegasco Charles Leclerc para la próxima temporada, un cambio de caras al que Vettel no era favorable.
¿Podría enfrentarse el alemán a una pérdida de influencia en Ferrari si acaba una nueva temporada sin título?
La situación no es cómoda para él, sobre todo teniendo en cuenta que Hamilton ha incrementado su ventaja en la general del Mundial, pese a que Ferrari cuenta desde hace varios meses con un coche teóricamente más rápido que Mercedes.
"Nuestras fábricas de Brackley y Brixworth están movilizadas por completo para que el equipo pueda darlo todo en Singapur y durante las otras carreras que vienen", declaró Toto Wolff, patrón de Mercedes, que aspira también a que Valtteri Bottas se confirme cada vez más como una alternativa solvente.
"Es bastante decepcionante no haber ganado todavía ninguna carrera este año", lamentó el finlandés. "Las líneas rectas cortas, las curvas lentas y cerradas y la superficie desigual hacen del circuito urbano de Marina Bay Street uno de los más difíciles de la temporada para nosotros", subraya Wolff.
Además, Singapur suele venir bien a Red Bull, que espera inmiscuirse en el esperado duelo Mercedes-Ferrari. Red Bull no sube a lo más alto del podio desde la victoria de Verstappen en Austria a principios de julio y la impaciencia se percibe. El australiano Daniel Ricciardo, que vive sus últimos meses en Red Bull antes de pasar a Renault, terminó segundo en Singapur en 2015, 2016 y 2017.
"Es hora de que gane esto", estimó, con su sonrisa habitual. Ricciardo subió este año a lo más alto del podio en Mónaco, otro circuito urbano.
Agencia AFP
