Toyota y Mazda se unen para afrontar tiempos desafiantes

Los dos grupos, que habían entablado negociaciones en mayo de 2015, decidieron dar el paso. Buscan, según explican, "superar los retos apremiantes" del sector, como "el endurecimiento de las regulaciones medioambientales y de seguridad y la llegada de rivales procedentes de otras industrias".

"Antes, la competición tenía que ver con el número de autos fabricados y el número de clientes conseguidos. Ahora, nos enfrentamos a nuevos adversarios en los mercados emergentes y en las compañías de alta tecnología como Apple y Google. Ha empezado una batalla sin precedentes y sin brújula", resumió el director general de Toyota, Akio Toyoda, durante una rueda de prensa en Tokio, junto con su homólogo de Mazda, Masamichi Kogai.

Para sellar su unión, Toyota adquirirá a principios de octubre, por un importe de 50.000 millones de yenes (451 millones de dólares), poco más del 5% de Mazda, que también entrará en el capital del número uno japonés, con el 0,25% de las acciones.

Fábrica común, vehículos eléctricos

Además de su alianza en el capital, que podría aumentar en el futuro, el dúo se compromete a cooperar en el ámbito industrial mediante una inversión conjunta de 1.600 millones de dólares para construir una fábrica en Estados Unidos. Esas instalaciones, previstas para 2021, tendrán una capacidad anual de 300.000 vehículos anuales y en ella trabajarán 4.000 empleados.

Mazda, que no tiene ninguna fábrica en Estados Unidos, tiene previsto fabricar sus SUV en esa planta, donde Toyota ensamblará su berlina Corolla.

El objetivo es compartir los costes y los conocimientos, en un contexto en el que la administración estadounidense presiona para fabricar vehículos en su territorio. De hecho, el presidente Donald Trump no tardó en celebrar en Twitter "una excelente inversión para la industria" de su país.

Los dos socios también planean fabricar conjuntamente autos eléctricos, un ámbito en el que Toyota incrementa sus esfuerzos tras haber apostado por los vehículos híbridos y los autos impulsados por pilas de hidrógeno.

Los automóviles eléctricos avanzan viento en popa en el mundo, desde China hasta Europa, donde el gobierno británico anunció su intención de acabar con la venta de vehículos diésel o de nafta a partir de 2040, y Francia presentó un plan similar.

Cambios en el sector en Japón

El acuerdo entre Toyota y Mazda se enmarca en un proceso de reestructuración de la industria automotora japonesa, que cuenta con una decena de empresas.

Toyota, que ya tiene parte de Subaru, tomó el año pasado el control total del experto en autos pequeños Daihatsu, al tiempo que entablaba negociaciones con Suzuki. Entretanto, Nissan, socio del grupo francés Renault, adquirió el 34% de Mitsubishi Motors.

Además de anunciar su acuerdo con Mazda, Toyota sorprendió a los analistas este viernes al revisar sus previsiones anuales al alza gracias a una mejora de los tipos de cambio del yen respecto al dólar.

Después de un año marcado por una caída de sus beneficios, Toyota logró aumentar su beneficio neto en un 11% en el primer trimestre del año fiscal (entre el 1 de abril y el 30 de junio de 2017), respecto a los mismos meses del anterior ejercicio.

En el mismo periodo, el fabricante japonés vendió 2,59 millones de vehículos en el conjunto de sus marcas: Toyota, Lexus (automóviles de lujo), Daihatsu e Hino (camiones).

Entre julio de 2017 y marzo de 2018, espera vender 10,25 millones, codeándose con el alemán Volkswagen y la alianza franco-japonesa Renault-Nissan-Mitsubishi Motors

Por Anne Beade de agencia AFP