Detroit, Estados Unidos - Los coches eléctricos "acabarán siendo la única opción", admite Tim Stokes, visitante del salón del automóvil de Detroit que todavía piensa "esperar el mayor tiempo posible" antes de abandonar los vehículos de gasolina.
Al igual que este empleado del sector de las telecomunicaciones, muchos consumidores que vienen a visitar la feria todavía dudan.
Admirando un nuevo Ford Mustang a gasolina, dice que sus amigos en la industria automotriz le aconsejaron que esperara 3 o 4 años para que la industria "resolviera los problemas".
¿Hay suficientes estaciones de carga? ¿Están justificados los precios más altos? ¿La producción de baterías no es dañina para el medio ambiente? Tantas preguntas que los consumidores se hacen.
Justin Tata piensa que "los motores de combustión interna están viviendo sus últimos días".
Pero el joven no piensa comprar un coche de este tipo hasta dentro de al menos cinco años, ni siquiera diez, porque se pregunta por el reciclaje de las baterías.
El protagonismo de los coches eléctricos en el Salón del Automóvil de Detroit, que finaliza el domingo, demuestra sin embargo que ya no son un producto de nicho.
Impulsados a abordar las preocupaciones sobre el calentamiento global y alentados por las políticas gubernamentales, los fabricantes de automóviles han introducido versiones eléctricas de sus modelos más populares.
El precio justo
Chevrolet ha destacado así una pickup eléctrica (la Silverado) y dos SUV (Blazer y Equinox), disponibles bajo pedido, para entregas previstas para 2023.
Ford ha presentado una versión eléctrica de su exitosa camioneta, la F-150, y ha lanzado un nuevo SUV, el Mustang Mach-E.
Según una encuesta realizada este año, alrededor del 14% de los estadounidenses dice que "definitivamente" compraría un vehículo eléctrico si necesitara un auto nuevo, mientras que solo el 4% en 2020.
Pero los expertos de la industria señalan que una transformación real de la flota estadounidense llevará años, en particular por los precios: un automóvil eléctrico cuesta en promedio cerca de 67.000 dólares, según la firma Cox Automotive.
Los fabricantes también están experimentando dificultades en la cadena de suministro y están preocupados por la futura disponibilidad de ciertos materiales, como el litio o el cobalto.
Don Lamos, que trabaja para un fabricante, había pedido una Lightning, pero reconsideró su decisión cuando Ford elevó el precio por encima de la barrera de 80.000 dólares, para no pasar a beneficiarse de un crédito fiscal de $ 7.500.
Con su esposa Janice, ahora consideran el Chevrolet Equinox, comercializado desde 30.000 dólares.
"Si mantienen ese precio, entonces genial", dijo. “Pero no sé si alcanzarán sus objetivos de producción para el próximo año, ya veremos”.
"No tan limpio"
La pareja está segura de que quieren pasarse a la electricidad, para ahorrar dinero y por convicción ambiental. Pero no están seguros de querer gastar tanto ahora que es probable que las baterías mejoren.
Otros también se ven frenados por la falta de estaciones de carga.
Muchos vehículos eléctricos prometen recorrer casi 500 km con una sola carga, pero la distancia disminuye según la carga.
"Cuando necesitas gasolina la encuentras a la vuelta de la esquina. No creo que haya suficientes estaciones para un carro como este", dijo el visitante Carlos Rubante del Rayo. Su esposa, Rebecca, señala además que la pareja va mucho "por caminos secundarios" para ir a esquiar.
El presidente de los Estados Unidos, Joe Biden, ha destinado 7.500 millones de dólares para la construcción de puntos de recarga. Durante su visita a la feria, aseguró que pronto serán "tan fáciles de encontrar como gasolineras" a lo largo de las carreteras que atraviesan Estados Unidos.
Finalmente, las principales incógnitas en torno a la producción de estos automóviles permanecen a los ojos de los consumidores.
Más allá del reciclaje de baterías, las consecuencias de la extracción total de materiales, como el trabajo infantil en las minas de cobalto en la República Democrática del Congo, preocupan a Cristian Dambo Damboiu, que trabaja para una subcontratista automotriz.
"Si tomas todo eso en consideración, es posible que no estén tan limpios como parecen", dice.
AFP - Por John BIERS
