Los Ángeles, California - Pocos autos en el mundo tienen una imagen tan marcada como la Kombi de Volkswagen, icónico vehículo de hippies y surfistas que cumple 70 años en 2020 como símbolo de un estilo de vida y de una región: California, estado por el que muchas todavía circulan y son más fotografiadas que un Ferrari.
Siete décadas después de que saliese de las fábricas alemanas de Volkswagen, el lema de Love and peace (amor y paz) que despliega la Kombi ha sido adoptado por generaciones venideras de rubios californianos e inmigrantes de todo tipo de procedencia.
Uno de ellos es el ya veterano hippie Rolando Alvarado, quien todavía maneja una restaurada Kombi azul de 1960 por el estado dorado.
Sonriendo junto a su tabla de surf y su Microbús, otro de los nombres por los que se conoce a este pionero del transporte de pasajeros y mercancías, Alvarado dice que lo mantiene "coqueto" por pura "nostalgia", por el afán de "revivir los años" de su infancia cuando su padre manejaba una VW similar.
Este salvadoreño de 65 años pertenece al club de propietarios de clásicos Volkswagen Mid-Life VW Crewzers de California, quienes organizan exhibiciones en las que estos autos lucen como joyas.
"Mucha gente le toma más fotos a una Kombi que a un Ferrari", asegura.
La Kombi comenzó a fabricarse en 1950 bajo el nombre de Tipo 2 como versión de transporte ligero del T1 o Escarabajo (Beetle) pero, debido a su bajo precio y fácil mantenimiento, los hippies y surfistas de California lo adaptaron a su estilo de vida en las siguientes dos décadas.
"California siempre ha sido la cuna de los hippies", recuerda este salvadoreño de pelo largo y canoso sentado sobre su auto, que luce despintado y sin brillo aunque por un motivo muy especial: mantener la "valiosa pintura original de fábrica".
El microbús lo compró por 20 mil dólares hace cuatro años y desde entonces ya le invirtió otros 20 mil más en piezas originales y varias mejoras, como una cama con coloridas cobijas salvadoreñas para descansar.
Su primer microbús, un VW rojo y blanco, lo mantuvo durante décadas y sólo lo vendió hace cuatro años cuando cedió a las insistentes propuestas de compra de un médico hippie.
Cuando Alvarado maneja su Kombi actual rumbo a la playa escuchando baladas románticas de los años 60 y 70 siente "que regresa a esos tiempos" donde todo era "amor y paz".
Algo más joven que Alvarado es Douglas Gaylord, un surfista de 49 años que reside en San Diego y posee dos microbuses VW: una Kombi Samba de 1955, en rojo y café, valorada en 100 mil dólares. Y la otra es un modelo comercial de 1960, en rojo y blanco, que compró por 1.200 dólares en 1988 y hoy remozada estima que vale 50 mil.
"A mí me gustan las cosas fabricadas para durar por largo tiempo", dice Gaylord sobre su pasión por los VW. "Soy mecánico y cuando reparo las mías constato que el motor y la transmisión son obra de un genio".
Gaylord, con tabla de surf en mano, pertenece a la generación de hijos de hippies y explica que entre los más jóvenes propietarios de renovados microbuses hay un denominador común: "Nos gustan estos vehículos porque nos encanta la vida simple".
"Al encontrarnos con otros que manejan estos viejos microbuses nos da alegría vernos, siempre es un ambiente familiar", aseguró Gaylord, que al igual que Alvarado, participan en shows de VW en EE.UU, México y Europa.
Estos encuentros de amantes de las Kombis son la demostración de que la icónica marca se ha mantenido viva a lo largo de siete décadas.
Y de ello quiere sacar partido el fabricante alemán, que tiene previsto iniciar en 2022 la producción de una versión moderna y eléctrica del Combi, el I.D. Buzz, que promociona precisamente con una fotografía con dos tablas de surf sobre su techo y recorriendo una carretera junto al mar, probablemente californiana.
Pietro Zollino, vicepresidente ejecutivo de Comunicaciones de Volkswagen en EE.UU, indica que la versión futurística del microbús representa el nuevo Volkswagen orientado al futuro.
"La historia de éxito de las combis, especialmente en California, comenzó cuando el amor, la paz y la felicidad inspiraron al mundo", dijo Zollino.
EFE
