La versión sudamericana del Dakar y tras más de 30 disputas, se puso en marcha en el 2009, luego de un año de suspensión de la tradicional edición europea debido a su cancelación por causa de la violencia desatada en Mauritania.
Sin dudas que con el aterrizaje por estos lares, se abrió la puerta para que muchos deportistas de la región pudieran sumarse al desafío extremo que históricamente propone el Dakar.
Y naturalmente, como buenos fierreros que somos con una actividad que proporcionalmente a nuestra población moviliza a mucha gente, los uruguayos también dijimos presente.
De los tres competidores que partirán desde la capital paraguaya el próximo lunes 2 de enero, Laurent Lazard y Sergio "Osito" Lafuente ya son veteranos en esta edición latina. Desde el año pasado, se sumó Diego Licio para completar el trío celeste del 2017.
Laurent Lazard
Laurent Lazard, prácticamente nacido sobre una moto, es el más experiente en la especialidad, y el único que logró correr en el antiguo Dakar africano. Con esta edición completará su 11° participación, y como mayor trofeo figura el logro de 8 carreras finalizadas de las 10 disputadas anteriormente.
A bordo de una moto KTM 450, este año lo dedicó a profundizar su preparación a lo largo de varias carreras de cross, pero también destinando buena parte del entrenamiento al aspecto físico. El trazado de este 2017 incluye una gran parte del recorrido en tierras bolivianas, ubicadas como se sabe a una gran altura sobre el nivel del mar.
El año pasado y a pesar de los tratamientos y alguna medicación, fue uno de los aspectos que más afectaron al franco uruguayo, que además de lograr una buena ubicación, aspira a completar 9 de los 11 Dakar en los que estuvo presente.
Diego Licio
Ya sobre cuatro ruedas pero sin techo, Diego Licio se montará a su Yamaha Raptor 700 para medirse mano a mano con rivales duros y muy expertos. El uruguayo participó del Dakar en enero de 2016 por primera vez, y a pesar de no estar totalmente recuperado de algunas lesiones sufridas en la etapa de preparación, mostró un notable desempeño.
Con ese resultado, sale entonces a las rutas paraguayas con ambición de pelear por mejores resultados, aunque igual, el objetivo esencial es como el de casi todos, poder finalizar la prueba el 14 de enero.
Sergio Lafuente
Por último, Sergio "Osito" Lafuente es otro veterano del Dakar. Fuerte como su apodo lo indica, con algún pasaje por el levantamiento de pesas, será esta la segunda ocasión en que lo hace en calidad de co piloto y a bordo de un auto. Sus antecedentes fueron en la categoría de cuatriciclos y fue un durísimo rival para, entre otros, los hermanos Patronelli, mayores ganadores del Dakar sudamericano en dicha categoría.
Algún que otro golpe y roturas inoportunas en momentos claves, le impideron subir al podio, pero su nombre quedó grabado a fuego en la rica historia de esta difícil disciplina.
La pasada edición, con el joven argentino Nazareno López, también batallaron fuerte a bordo de un MINI ALL 4 Racing, pero algún mal golpe les quitó chances de una buena colocación.
De todas formas, Lafuente aprovechó para entrenar sus buenas condiciones de navegante, con las que también acompañó a su actual piloto, el chaqueño Juan Manuel "Pato" Silva, en la etapa neuquina del Rally Cross Country 2016 para obtener un notable triunfo que los pone en carrera para el Dakar 2017.
El vehículo que utilizarán es un prototipo Mercedes-Benz desarrollado por Colcar Racing Team.
Buenas suerte, y buenas tardes
Luis Piedra Cueva
